An Earth exploratory ship, the USS Palomino, is returning from a deep space exploration mission. The crew consists of: the Palomino's Captain, Dan Holland (Robert Forster); his First Officer, Lieutenant Charlie Pizer (Joseph Bottoms); journalist Harry Booth (Ernest Borgnine); ESP-sensitive scientist Dr. Kate McCrae (Yvette Mimieux); the expedition's civilian leader, Dr. Alex Durant (Anthony Perkins); and the robot V.I.N.CENT ("Vital Information Necessary CENTralized", voice of Roddy McDowall).
The ship discovers a black hole with a lost ship, the USS Cygnus, seemingly lifeless but somehow defying its gravitational pull and hovering just outside its event horizon. The Palomino moves in to investigate, and finds a mysterious gravity field surrounding the Cygnus. The Palomino is damaged when it drifts out of the null gravity bubble but manages to make it back to the Cygnus. The derelict ship suddenly comes to life, and allows the Palomino to dock.
The Palomino crew finds a crew of humanoid, faceless robots onboard the Cygnus, along with the ship's Commander, Doctor Hans Reinhardt (Maximilian Schell), a prominent scientist last seen twenty years prior, when he refused an order to return the Cygnus to Earth. Reinhardt explains that the rest of the crew left him behind, and he now commands an army of robots, including the hulking, ominous Maximilian. Reinhardt reveals that he is working on a project to fly the Cygnus into the black hole and explore beyond. While most of the crew react with incredulity and skepticism upon this announcement, Durant reacts with enthusiasm and decides to accompany Reinhardt into the black hole.
Info Spa
Una película donde los conocimientos de física brillan por su ausencia: personas que respiran en el vacio, ruidos en el espacio, agujeros negros "raritos"...
En el año 2130 la nave espacial Palomino regresa a la Tierra después de 18 meses de búsqueda de la vida humana por el universo.
V.I.N. Cent., un pequeño robot de la nave, detecta por medio del radar, un misterioso objeto orbitando alrededor de un agujero negro, resultando ser la "Cygnus", una nave perdida hace veinte años a la que le fue ordenada su regreso y que denegó la orden, desconociendo que sucedió con ella y con su tripulación. Palomino se acerca impulsada por el tremendo poder del agujero negro. Después, el silencio.
Una zona sin gravedad circunda lo extraordinario, lo desconocido. Palomino se precipita fuera del halo de protección pero consigue recobrar su situación posándose en la nave "Cygnus" pero ésta es una nave fantasma tripulada por extraños seres.
